Pauvre Saint Cirq...
Non, ce n'est pas à cause d'un nom pas facile à porter ! Saint Cirq est, il semble, le plus jeune martyr de la Chrétienneté. Il fut battu à mort à l'âge de 3 ans ! Tout ça car il avait eu l'audace de griffé un magistrat quelque part en Asie Mineure. ben oui, ils ne plaisantaient pas a cette époque ! Sa mère étant chrétienne, ils furent tués tout les deux ! non mais ! Les reliques du petit martyre furent apportées ici par un saint célèbre du coin, Amadour, venu s'installé sur un roc près de là.

Situé sur un site stratégique, le village est occupé depuis bien longtemps. Son histoire commence vraiment, comme souvent dans le sud-ouest, lors de la croisade des Albigeois. Le lieu est partagé entre trois chateaux et donc, trois familles : Les Cadaillac, fidèles au Comte de Toulouse d'un côté; Les Popie et les Gourdon côté catholiques. Leurs trois châteaux ont été construits, démolis et reconstruits au cours des siècles. Ils n'en restent que de rares vestiges.

Saint-Cirq-Lapopie (Lot)

Localiser sur mappy :

Accès au départ (depuis Toulouse) :

 

Randonnée du 22 Mai 2011
(parcours n°2)

 

La ballade commence par une longue et pénible montée sur une route goudronnée. APrès avoir traversé une exploitation bio, le panorama qui s'offre à nous est une bonne récompense pour les efforts déjà fournis.

La vue est imprenable sur l'endroit où se rejoingnent, 110 mètres en contrebas, vallée du Célé (photo de gauche) et vallée du Lot (photo de droite)...

...Nos pas nous porte au millieu des causses du Quercy et, plus précisément du Causse de Lomagne, plateau karstique constitué de roches calcaires très fissurées et qui, par conséquent, ne retiennent pas l'eau. celle-ci s'écoule dans les nombreuses rivières souterraines de la région qui alimentent 80% de la population du Lot en eau potable !.

Le seul moyen de retenir l'eau, est de maçonnée des trous d'eau pour la stocker afin de pouvoir abreuver les bètes. C'est l'occasion de parler des lacs de Saint-Namphaise: Du nom d'un général de Charlemagne qui, touché par la foi aurait abandonné la bataille pour vivre en ermite sur les Causses. Il serait à l'origine de ces mares. car il ne s'agit bien QUE de mares que l'on qualifie de lacs peut-être pour montrer l'importance que ces trous d'eau ont pour les populations...

...Sortis du bois, il est grand temps d'arriver au Cirque de Vénès, lieu de notre déjeuner. Le décor fait oublier les longues montées de la matinée, pas vrai ;-)

...Après le repas, il est enfin temps d'arriver à Saint-Cirq Lapopie. Depuis le temps que nous tournons autour !
Un rappel, le nom de Saint-Cirq vient d'un enfant de trois ans qui avait eu l'audace de griffer un évèque ! Sa mère et lui furent donc battus à mort. Les reliques du plus jeune martyre de chrétienneté furent apportées dans la région par un autre personnage célèbre du coin, Amadour... Lapopie est le nom d'une des familles qui se disputaient la souveraineté de la région; les Popie, les Cardailhac et les Gourdons.

Au-delà de l'histoire, il nous reste une petite merveille perchée à 100 mètres au-dessus du Lot...

...Nous sommes entrés dans la cité par la porte de Rocamadour et nous nous sommes faufilés dans les rues et ruelles de ce village médiéval.
Quelques façades démontrent la richesse des habitants au début du 11° siècle, certainement en rapport avec la culture et le commerce du safran qui, depuis longtemps, se cultive dans la vallée du Lot.

Les importantes pentes nous proposent des point de vue magnifiques sur l'église gothique du XVI° siècle. Vues rendues encore plus impressionantes par le temps menaçant...

...L'église, du XVI° était en très mauvais état. elle a été restaurée récemment et cela se voit à l'intérieur.
En façade, un cadran solaire qui daterait du début des travaux, au XV° siècle.

Sur un des murs, les seuls restes d'une fresque du XVI° qui ont pu être récupérés...

...Une fois sur le plat, on peut apprécier la dénivelée, mais par le bas, cette fois. En haut de ce mur, le chemin pris à l'aller !

Et partout, des grottes et cavités dans les parois calcaires, creusées par l'eau venue du plateau.

Encore un pigeonnier dans la verdure, Et oui, c'est comme ça dans les causses du Quercy...

...Enfin, comme récompense d'autant de pas, la ballade se termine par l'écluse du Ganil et le chemin de halage.

Les écluses, encore mécaniques, permettent toujours aux péniches de remonter le Lot.

Par contre, le chemin de halage n'est plus utilisé que par les touristes. Partout, il est devenu terre cultuvable (elles sont rares dans la vallée !). Mais il y a des endroits où l'agriculture n'a pas pu récupéré le chemin de halage. On comprends aisément pourquoi sur les photos...!

Sur le parcours, le long du Lot, bien calme et bien bas, une sculpture d'un artiste inconnu. Cette oeuvre a été rendue célèbre par Coline Serreau dans son film "Saint-Jacques.. La Mecque"...

...Allez, une dernière petite surprise avant de prendre le chemin du retour. De l'autre côté du Lot, le château des Anglais de Bouziès...

Les vallées du Lot et du Célé sont parcourus de constructions semi-troglodytiques qui servaient soit de garnisons aux soldats, soit de refuge aux populations durant la guerre de cent (d'où le nom "des Anglais") et jusqu'au Moyen-Age. Ces "château" s'appuient sur le réseau de grottes et de galeries qui permmetait à certains d'entre eux d'être reliès. Le calcaire étant très friable et instable, l'intérieur de ces constructions est inaccesible.

Certains, plus imposants, servaient également d'habitation au seigneur du coin, comme à Cabrerets ou Saint Sulpice que l'on approchera lors de prochaines randonnées dans le coin.

...La journée a été vraiment interressante. Une petite déception cependant, l'absence remarquée des brebis à lunettes, qui sont les vedettes de la région et qui produisent le veau fermier du Lot, autre spécialité culinaire avec la truffe noire du Quercy et le safran.

Un grand merci à tous les participants pour leur bon état d'esprit,

et a très bientôt pour de nouvelles aventures...